Bombay, conocida oficialmente como Mumbai, es una ciudad que encapsula el dinamismo y la diversidad de India en su máxima expresión. Ubicada en la costa del mar Arábigo, esta metrópolis no solo es la capital financiera del país, sino también un vibrante centro cultural y cinematográfico, hogar de la emblemática industria de Bollywood. Bombay ofrece a los viajeros una mezcla fascinante de modernidad y tradición, con sus rascacielos contemporáneos y monumentos legendarios que cuentan historias de una época pasada.
Entre los sitios turísticos más emblemáticos de Bombay, la Puerta de la India se destaca como un majestuoso arco de triunfo que ha sido testigo de muchos eventos históricos. Otro lugar imperdible es la Estación Terminal Chhatrapati Shivaji, una estación de tren declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, conocida por su impresionante arquitectura gótica victoriana.
Pero ante todo, quizás lo más destacado sea su escena gastronómica, que promueve una idea muy arraigada de aceptar e impulsar a diferentes culturas. Desde el popular Vada Pav, conocido como la hamburguesa de Bombay, hasta los exquisitos platos de mariscos frescos en los restaurantes costeros, la gastronomía de Bombay es un festín para los sentidos. Dicho todo esto, pasemos a conocer en el siguiente artículo todo lo que ver, que hacer y comer en Bombay.
La Puerta de la India en Bombay
La Puerta de la India es un arco-monumento de 26 metros de altura, construido en basalto y terminado en 1924. Este icónico símbolo de la ciudad fue erigido para conmemorar el desembarco del Rey Jorge V en 1911, marcando la primera visita de un monarca británico a India. Diseñado por el arquitecto George Wittet, el monumento combina elementos del estilo indoislámico y la arquitectura gujarati del siglo XVI, presentándose como un majestuoso arco triunfal que ha sido testigo de importantes eventos históricos.
Este monumento es un lugar de encuentro popular tanto para locales como para turistas; a su alrededor, se congregan vendedores ambulantes, fotógrafos y familias. Además, desde 2003, la Puerta de la India ha sido el escenario de las celebraciones de Hanukkah, resaltando su importancia para la comunidad judía local. Los cinco embarcaderos cercanos facilitan los viajes en ferry, conectando a los visitantes con diversas atracciones marítimas.
Estación Terminal Chhatrapati Shivaji
La Estación Terminal Chhatrapati Shivaji se trata de una construcción de estilo indo-sarraceno que combina elementos góticos victorianos con la estética clásica india. Construida en 1887 por el arquitecto Fredrick Williams Stevens para conmemorar el Jubileo de Oro de la Reina Victoria, esta estación se construyo en el sitio de la antigua estación de Bori Bunder y es una de las más transitadas de India. En 1996, fue renombrada en honor a Chhatrapati Shivaji, y en 2016, se le añadió «Maharaj» a su nombre oficial.
Más allá de su valor estético e histórico, la Estación Terminal Chhatrapati Shivaji es un centro neurálgico del transporte, sirviendo tanto a trenes de larga distancia como al ferrocarril suburbano de Mumbai. La estación palpita con la energía de miles de viajeros diarios, desde turistas hasta residentes locales que dependen de este crucial nodo de transporte. Visitar esta estación no solo ofrece una oportunidad para admirar su arquitectura, sino también para experimentar la vibrante vida cotidiana de una de las ciudades más dinámicas de India.
Grutas de Elefanta
Las Grutas de Elefanta, ubicadas en la isla Elefanta a unos 10 kilómetros al este de Mumbai, son una fascinante colección de templos rupestres dedicados al dios hindú Shiva. Estas cuevas, declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, son un testimonio impresionante de la arquitectura y escultura antiguas, talladas en roca basáltica sólida entre los siglos V y VII. Los templos se destacan por sus intrincadas esculturas de alto relieve que combinan iconografía hindú y budista, como el impresionante monolito Trimurti Sadashiva de tres caras, el Nataraja (Señor de la danza) y el Yogishvara (Señor de los yoguis), que miden 5,45 metros de altura.
Hoy en día, las cuevas de Elefanta son una atracción turística de primer orden, mantenidas por el Servicio Arqueológico de la India. Los visitantes pueden llegar a la isla en un corto viaje en ferry desde el puerto de Mumbai, disfrutando de las vistas panorámicas del Mar Arábigo antes de explorar las impresionantes esculturas y templos que narran mitologías antiguas. A pesar de algunos daños a lo largo de los siglos, la restauración en la década de 1970 ha ayudado a preservar este patrimonio cultural, permitiendo a los turistas maravillarse con su grandeza histórica y espiritual.
EsselWorld
El EsselWorld es el parque de atracciones más grande de Asia y el más popular de la India. Establecido en 1989, junto con el Water Kingdom, abarca una impresionante superficie de 64 hectáreas y atrayendo a 1,8 millones de visitantes al año. El parque cuenta con una amplia gama de atracciones, incluyendo catorce montañas rusas, once atracciones llenas de adrenalina y quince carruseles diseñados especialmente para niños.
Entre sus atracciones más destacadas podemos mencionar; la primera pista de hielo de Mumbai, con una superficie de 3.400 metros cuadrados mantenida a una temperatura constante de 4 grados centígrados. «Rock and Roll Allé», una bolera de 6 pistas que incluye una sala de juegos y el restaurante «Tandoori One», donde se puede disfrutar de comida india vegetariana. Y una atracción de terror titulada «Monsters In The Mist», una experiencia en una habitación oscura de 6.000 metros cuadrados con coches que siguen una pista llena de animaciones realistas y sorpresas emocionantes.
A corta distancia de Bombay
A solo unas horas, se ubica Lonavala y Khandala, dos estaciones de montaña conocidas por sus paisajes exuberantes, cascadas y valles serenos. Estos destinos son ideales para hacer senderismo, disfrutar de picnics y relajarse en un entorno natural. Otro lugar fascinante es Alibaug, un pintoresco pueblo costero conocido por sus playas tranquilas y su ambiente relajado. Aquí se puede explorar la fortaleza Kolaba, disfrutar de deportes acuáticos o simplemente relajarse en la playa.
Mahabaleshwar, situada en las colinas de Sahyadri, es famosa por sus plantaciones de fresas, templos antiguos y puntos de vista impresionantes como el Arthur’s Seat y el Sunset Point. Este destino ofrece un clima fresco y es perfecto para una escapada relajante. Por último, Matheran, otra estación de montaña cerca de Bombay, se destaca por ser una zona libre de vehículos.
Qué comer en Bombay
La ciudad de Bombay ofrece una gama de sabores que van desde lo picante y sabroso hasta lo dulce y exótico. Por lo que, si tienes un paladar amplio y estás dispuesto a probarlo toda, Bombay definitivamente no te decepcionará. Empezando por el Bhel Puri, especialmente popular en las playas de Bombay como Chowpatty y Juhu. Esta mezcla crujiente de arroz inflado, verduras picadas, tamarindo y chutneys de menta ofrece una explosión de sabores en cada bocado.
Para un toque más tradicional, prueba el Parsi Dhansak, un platillo de la comunidad Parsi de Bombay. Este guiso rico y sabroso combina lentejas y carne (generalmente cordero) con una mezcla de especias aromáticas, servido con arroz caramelizado. Y tampoco puedes perderte el Misal Pav, un platillo picante de curry de frijoles con brotes, servido con panecillos. Es un desayuno típico de Maharashtra y una explosión de sabores y texturas.
